Digital Versatile Disc – Read Only Memory. Das älteste DVD-Format. Sie hat die Ausmaße einer CD, bietet aber wesentlich mehr Speicher. DVD-ROMs können nur industriell bespielt werden. Abspielbar sind sie jedoch in jedem Player und jedem Laufwerk. Die vier gebräuchlichsten DVD-ROM-Formate sind:

DVD-5: einseitig abgetastete, einlagige DVD mit 4,37 GB Speicher- kapazität.

DVD-9: einseitig abgetastete, zweilagige DVD mit 8,5 GB Speicherkapazität.

DVD-10: zweiseitig abgetastete, einlagige DVD mit 8,74GB Speicherkapazität.

DVD-18: zweiseitig abgetastete, doppellagige DVD mit 15,9GB Speicherkapazität.

Digital Versatile Disc – Recordable. Entspricht der DVD-ROM, abgesehen davon, dass sie vom Anwender mit einem Brenner einmalig beschrieben werden kann. Allerdings wird das Abspielen dadurch erschwert, dass es unterschiedliche Typen von DVD-R-Rohlingen und -Brennern für „Authoring“ und „General“ gibt. Das Authoring-Format dient der Erstellung von Master-Medien für die professionelle Produktion von DVD-ROMs unter Verwendung von Ländercodes und Kopierschutz. Das allgemeine Format („General“) wird verwendet, wenn man lediglich DVDs für den eigenen Gebrauch brennt. Man unterscheidet drei aktuelle DVD-R-Formate:

DVD-R 1.0: einseitig, einlagig, 3,95 GB

DVD-R 2.0: einseitig, einlagig, 4,7 GB

DVD-R DL: einseitig, doppellagig, 7,95 GB

Digital Versatile Disc – Rewritable. Analog zur CD bis zu 1000 Mal wiederbeschreibbares Format. Die Medien werden einseitig bespielt und fassen bis zu 4,7 GB. Sie können in allen Abspielgeräten gelesen werden.

Derzeit gibt es zwei Formate:

DVD-RW 1.0: 3,95 GB

DVD-RW 2.0: 4,7 GB

Digital Versatile Disc – Random Access Memory. Wiederbeschreibbare DVD. Bislang wird das Format relativ wenig genutzt, unter anderem deshalb, weil ein spezielles DVD-RAM- kompatibles Laufwerk benötigt wird. Der wichtigste Unterschied der DVD-RAM zur DVD±RW liegt darin, dass eine DVD±RW auf maximale Kompatibilität mit der DVD-Video und DVD-ROM ausgelegt ist, während die DVD-RAM auf Datensicherheit optimiert wurde. Desweiteren mangelt es der DVD±RW an einem Defektmanagement. Die DVD-RAM hingegen weist das gleiche Defektmanagement auf wie eine Festplatte: Ist eine Speicherstelle auf der DVD-RAM nicht beschreibbar, so wird diese Stelle als defekt gekennzeichnet und der Inhalt woanders abgespeichert. Das Defektmanagement der DVD-RAM ist als sehr zuverlässig zu betrachten, weil es wie bei der Festplatte von der Laufwerkselektronik vorgenommen wird. Die DVD-RAM ist bis zu 30 Jahren lagerfähig, und hält so die gesetzliche Vorgaben für Archivmedien ein. Sie kann ca. 100.000-mal wiederbeschrieben werden, wogegen die DVD±RW maximal 1000-mal wiederbeschrieben werden kann. Die DVD-RAM ist die einzige DVD, die gleichzeitig ausgelesen und beschrieben werden kann.

DVD-RAM1.0 (alt): 2,58 GB

DVD-RAM1.0 (neu): 5,16 GB

DVD-RAM2.0 (alt): 4,7 GB

DVD-RAM2.0 (neu): 9,4 GB

DVD Plus Recordable. Einmal beschreibbar, fasst bis zu 7,95 GB. Im Unterschied zur DVD-R gibt es aber keine beidseitig bespielbaren Medien. Bei den Medien mit Plus hinter DVD ist der Kopierschutz in der Firmware der Player integriert, während die Minus-Medien auf der Scheibe selbst Platz für den Kopierschutz lassen. Die minimale Brenngeschwindigkeit ist mit 2,4-fach DVD (also 3,2 MByte/s) höher als bei der DVD-R. Allerdings funktionieren die Plus-Medien nicht in allen DVD-ROM-Laufwerken.

DVD+R: 4,7 GB (einschichtig)

DVD+R DL: 7,95 GB (zweischichtig)